When healthcare doesn't speak Sign Language: (auto)biographical narratives from deaf people about the COVID-19 pandemic
10.22421/1517-7130/es.2026v27.e1182en
DOI:
https://doi.org/10.22421/1517-7130/es.2026v27.e1182Keywords:
Coronavirus Disease., Persons With Hearing Impairments., Brazilian Sign Language.Abstract
The COVID-19 pandemic exacerbated historically existing inequalities faced by the deaf community, intensifying communication difficulties in accessing healthcare services and compromising their right to information and care. This study aimed to understand the impacts of the pandemic on the experience of deaf people in relation to healthcare. This is a qualitative study, based on an (auto)biographical approach. Seven deaf adults who are speakers of Libras (Brazilian Sign Language) and/or oralized participated, interviewed remotely. The data were analyzed through thematic analysis of the narratives. The results highlighted communication difficulties related to the reduced number of healthcare professionals able to communicate in Libras, the scarcity of Libras interpreters in healthcare services, the use of masks, and restrictions on the presence of companions, compromising autonomy, privacy, and safety during care. It is concluded that guaranteeing linguistic and communicational accessibility is essential for the effective realization of the right to health for the deaf population.
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